Wir haben erst ein paar Minuten geplaudert, aber Reece James hat seinen Stuhl bereits verlassen, um einen näheren Platz auf dem grünen Samtsofa neben mir einzunehmen – ein paar Kissen entfernt –, während wir uns über die Einzelheiten einer bestimmten Patek Philippe-Referenz (der …) unterhalten erstaunliche 5970P). Im Mayfair’s Arts Club findet ein zivilisiertes Treffen zwischen James – dem 23-jährigen Chelsea-Kapitän, englischen Nationalspieler und großen Teetrinker – und mir, einer neuen Bekanntschaft mit Uhren in den Dreißigern, statt.
“Was hast du heute an?” Ich frage James direkt. Er hebt den Ärmel eines blauen Henley-Tops hoch – er weiß, dass ich nicht nach Kleidung oder EDT frage. „Snoopy“, antwortet er mit einem Nicken. Es ist eine seltene Sichtung im Rahmen des 50-jährigen Jubiläums des Speedmaster Silver Snoopy Award von Omega. „Ich mag es, weil es nicht viele Leute tragen werden – jedenfalls nicht in meiner Welt“, fügt James hinzu .
Seit er denken kann, ist Fußball für James eine Welt, als er im Alter von sechs Jahren zu Chelsea wechselte. Und in den letzten sieben Jahren hat sich diese Welt positiv auf die wachsende Wertschätzung für die Uhrmacherkunst und ein tiefes Verständnis für die Kreativität und Handwerkskunst der Uhrmacherkunst ausgewirkt. Seine Snoopy gehört zu einer umfangreichen und vielfältigen Sammlung von „wahrscheinlich mehr als 60“ Uhren, die er zufällig während seiner Leihgabe an Wigan Athletic anlegte und die sich seitdem, zumindest im Geheimen, zu einer der beeindruckendsten in Großbritannien entwickelt hat.
Während wir uns unterhalten, mischen sich andere Uhren beiläufig ins Gespräch ein. Erwähnt werden eine replica Rolex GMT-Master II Destro, eine Batman, eine Pepsi, eine Cosmograph Daytona Eye of the Tiger, eine Cellini Moonphase, eine seltene arabische Rolex Day-Date TBR, eine weitere Day-Date in Grün, eine eisblaue Platinuhr Daytona und die Kleinigkeit eines Daytona Rainbow.
Am einen Ende des Spektrums hat James zwei superzugängliche Omega x Swatch MoonSwatches („die Missionen zu Neptun und der Sonne“) und eine Tudor Black Bay Harrods zum Herumspielen. Auf der anderen Seite werden einige Richard Milles, eine Vacheron Constantin Historiques and Overseas, eine goldene Tank Louis Cartier mit grünem Zifferblatt, eine Patek Philippe World Time 5930P-001 und eine Nautilus 5980/1R-001 erwähnt. Außerdem gibt es eine Audemars Piguet Royal Oak Skeleton Openworked und einen AP Royal Oak Automatik-Chronographen aus Roségold mit grünem Zifferblatt. „Meine Lieblingsfarbe ist Grün“, sagt James, was angesichts des oben Gesagten für niemanden eine Überraschung sein wird. „Nicht Chelsea-Blau?“ Ich necke.
Gerüchten zufolge ist er von Uhren so besessen, dass er hinter einem geheimen Uhrensammler-Account auf Instagram steckt. “Ja, es ist wahr. Ich habe eine Beobachtungsseite. Niemand weiß, dass ich es bin“, gesteht er. „Ich habe es ins Leben gerufen, weil es eine Leidenschaft ist, die ich habe. Andere Leute haben einen, also dachte ich nur: Warum nicht? Ich lasse nicht zu, dass mir jemand folgt – ich möchte gerne sehen, wer zuerst fragt –, aber ich habe darüber nachgedacht, es zu öffnen … Möchtest du einen Blick darauf werfen?“ sagt er und beugt sich vor, um es mir zu zeigen.
GQ: Sind Sie also der Uhren-Nerd Nummer eins im Fußball?
Reece James: Ich weiß nicht, was Nummer eins ist, aber ich bin definitiv da oben. Harry Kane hat viel Patek, Virgil van Dijk hat so ziemlich jeden AP und [Marcus] Rashford hat ziemlich viele.
Wie begann die Obsession?
An meinem 16. Geburtstag bekam ich eine Uhr und dachte: Was soll ich mit einer Uhr machen? Es war eine Gucci und sie gefiel mir damals nicht wirklich. Als ich dann [im Alter von 19 Jahren] an Wigan ausgeliehen wurde, lebte ich allein in Manchester und war jung und gelangweilt, sodass ich jeden Tag in dasselbe Einkaufszentrum ging. Ich freundete mich mit jemandem an, der in einem Uhrengeschäft arbeitete, und er begann mir beizubringen, welche Uhren ich kaufen sollte und von welchen ich die Finger lassen sollte. Ich kaufte eins, dann zwei und die Sucht begann.
Wann haben Sie zum ersten Mal eine Uhr gesehen und gedacht: „Wow?“
Als ich anfing, mich mit Uhren zu beschäftigen, sagte ich immer, wenn ich nur eine Uhr hätte, wäre es eine Rolex Rainbow Daytona, denn sie ist voller Diamanten und kaum zu übersehen. Aber damals kannte ich nur Rolex; jetzt wäre es etwas anders.
Was für ein Käufer sind Sie? Kaufen Sie, um weiterzuverkaufen?
Als ich anfing, wollte ich nur das kaufen, von dem ich wusste, dass es wirklich sicher ist. Aber ich bin jetzt an einem Punkt angelangt, an dem ich kaufe, was sicher ist, und ich kaufe auch, was mir gefällt, auch wenn es morgen auf Null geht. Ich kenne viele Leute, die kaufen und verkaufen, aber ich habe noch nie einen verkauft. Ich möchte nie etwas verkaufen. Es ist meine Sammlung. Ich habe zu viel Mühe und Zeit investiert, um es aufzugeben. Es ist wirklich persönlich für mich.
Einer davon ist ein Richard Mille 72-01 Le Mans. Es gibt einen 35-03, der super einzigartig ist, und ich liebe den 67-02 Al Pinturault. Es gibt viele Uhren, die man sich zwei- oder dreimal ansehen muss, um wirklich zu wissen, um was es sich handelt, aber wenn man eine Richard Mille sieht, weiß man es.
Gibt es noch andere große Marken, die Ihnen gefallen, mit denen Sie aber nicht wirklich interagieren?
Ich habe nur eine Cartier, eine goldene Tank Louis Cartier mit grünem Zifferblatt und grünem Alligatorlederarmband, aber ehrlich gesagt ist ihr Pasha unwirklich und definitiv eines der heißesten Stücke auf dem Markt.
Wissen viele Ihrer Teamkollegen viel über Uhren?
Es sind wahrscheinlich drei oder vier in der Umkleidekabine, die sagen würden: „Ah, schönes Stück“, aber mehr auch nicht. Ich erinnere mich, dass ich letztes Jahr einmal zum Training ging und alle mich ansahen: „Was zum Teufel ist das?“ Sie dachten einfach, es sei eine G-Shock. Ich dachte: „Es ist nicht nur eine G-Shock; Es ist eine John Mayer G-Shock.“
Täuschen einige Spieler Kenntnisse über Uhren vor?
Manchmal. Wenn man jemanden sieht, der eine kleinere Uhr trägt, die ziemlich schwer zu bekommen ist, schätze ich das mehr, als wenn ich jemanden sehe, der eine bekannte, teure Uhr trägt.
Welchen Ihrer Vorgesetzten würden Sie im Wachdienst um Lob bitten?
Frank Lampard hat mehr Pateks als im Katalog. Er hat Jubiläen, Edelsteinbesätze, so ziemlich alles.
Chelsea hat offensichtlich eine Partnerschaft mit Hublot, die gut zu funktionieren scheint.
Ja, als ich noch etwas über Uhren lernte, kaufte ich [eine Hublot Big Bang], weil sie mir sehr gefiel. Es ist eine etablierte Marke und sie lieben Fußball, also passt es gut.
Stehen Sie wegen Ihrer Uhren in Kontakt mit anderen großen Promi-Sammlern?
Stormzy hat eine gute Sammlung. Ich weiß, dass er sammelt. Ich habe ihn letztes Jahr auf der London Fashion Week gesehen. Ich saß neben ihm und hatte ein AP an, und er sagte: „Das wollte ich heute tragen!“ Ich sagte: „Gut gemacht, dass du das nicht getan hast.“
Warum ist das?
Ich möchte, dass die Leute mich ansehen und denken: Oh, du könntest eine bessere Uhr tragen. Ich könnte zehn Uhren mit hohem Wiedererkennungswert tragen, aber ich genieße es, Uhren zu tragen, die niemand hat und für die sich die Leute nicht so sehr interessieren würden, wie zum Beispiel eine Patek Nautilus 5980.
Ein paar Tage später fahren wir an einem für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Freitag im Oktober durch das Herz Londons auf dem Weg zu James‘ GQ-Shooting. Sobald ich den Arts Club verlassen hatte, klickte ich natürlich auf James‘ privatem Watch-Account auf „Folgen“, wurde aber noch nicht in seinen inneren Vertrauenskreis aufgenommen.
Wir sitzen in einem schwarzen Taxi mit einem Wachmann und elf von James‘ Lieblingsuhren – zehn sicher verstaut in einer Tragetasche und einer gelbgoldenen Rolex Daytona 116508 (grünes Zifferblatt, Obvs) an seinem Handgelenk. James, gekleidet in einen passenden braunen Happy Camp3r-Trainingsanzug mit der Aufschrift „James, Destined for Greatness, 24“ auf dem Rücken, ist heiß. Seine Kapuze versucht, ihn unauffällig zu halten, schafft es aber nicht, da der Chelsea-verrückte Fahrer seinen Kapitän sofort erkennt. „Reece, mein Mann, wann kommst du zurück? Du musst das Ruder herumreißen, Boss!“ James, der wegen einer Oberschenkelzerrung seit zwei Monaten verletzungsbedingt ausfällt, unterhält sich mit dem Smalltalk und weckt die Hoffnungen unseres Taxifahrers, als er sagt, dass er in ein paar Wochen zum Arsenal-Spiel zurück sein wird. Während sich das Gespräch auflöst, fangen wir wieder an, über seine andere große Liebe zu plaudern. „Ich kann buchstäblich tagelang über Uhren reden“, sagt er leise zu mir. „Ich habe wahrscheinlich mehr Uhrenfreunde als normale Freunde.“
Rolex Daytona 116508 Audemars Piguet Royal Oak Openworked Rolex Daytona Rainbow Audemars Piguet Royal Oak Automatik…
(Von oben): Rolex Daytona 116508, Audemars Piguet Royal Oak Openworked, Rolex Daytona Rainbow, Audemars Piguet Royal Oak Automatik-Chronograph
Einer dieser Freunde ist Pierre Biver, Sohn eines großen Namens in der Käseherstellung, Jean-Claude Biver, der seit fast 50 Jahren auch ein wichtiger Akteur in der Uhrenindustrie ist. Sie lernten sich über soziale Medien kennen – Biver ist ein großer Chelsea-Fan – und wurden enge Freunde. „Es macht mich sehr glücklich, dass ein Athlet wie Reece Spaß daran hat, was die Branche tut“, erzählt mir Biver. „Er verkörpert die nächste Generation von Sammlern; kompetent, interessiert und vor allem aufgeschlossen! Das sieht man an der Vielfalt seiner Zeitmesser – er lässt immer mehr Raum für Kreativität.“
Der Beweis dieser uhrmacherischen Heterogenität befindet sich heute in seiner eleganten, aber zurückhaltenden Uhrenbox aus Leder. Nachdem wir unser Ziel erreicht haben, verschwendet James keine Zeit damit, seine Stücke auszupacken. Seine Lieblings-Sonderuhr Richard Mille Le Mans befindet sich unter einer Rolex Daytona aus Platin mit Baguette-Diamantlünette und arabischen Ziffern, während eine Vacheron Constantin Métiers d’Art Mécaniques Gravées zwischen zwei goldenen AP ROs liegt. Ein kurzes Gastspiel und wir blicken auf ein paar Millionen Pfund im Wert vor uns.
Bisher waren alle Ihre Uhren neu und wurden direkt bei einem Händler oder der Marke gekauft. Ruft Sie schon der Vintage-Markt?
Vintage ist wahrscheinlich der am schwersten zu erreichende Markt – aber es ist ein Markt, in den ich gehen möchte. Neunzig Prozent der Vintage-Uhren wurden manipuliert, was bedeutet, dass Ihr Geld allein durch einen einzigen schlimmen Fehler von einer halben Million auf 100.000 Pfund steigen könnte . So sehr ich sie auch liebe, das Wichtigste ist, die richtigen Leute zu finden, die die Uhr tatsächlich besitzen
das Schwierigste.
Haben Sie einen Gral im Sinn?
Es gibt einen Gral, den ich liebe, es ist eine Patek. Ich denke, es ist der 5970P. [Dabei greift er zu seinem Handy und gibt den Namen in die Chrono24-App ein]. Ja, das hier. Platin.
Ist Ihnen die Größe wichtig?
Das kleinste, das ich nehmen würde, ist 36 mm. Ich mag APs 39 mm Jumbo Thin wirklich; Ich finde, das ist eine gute Größe. Und ich mag eigentlich nichts über 42 mm.
Was ist mit unabhängigen Uhrmachern?
Meine Sammlung ist recht vielfältig, aber ich kann immer noch mehr dazubekommen, deshalb möchte ich ein paar FP Journes hinzufügen. Ich liebe es, wenn Marken unabhängig sind. Philippe Dufour ist ein weiterer unabhängiger Film, der mir gefällt. Niemand weiß wirklich, was das ist, aber sie sind eine tolle Alternative zu einer Patek Philippe.
Gibt es Pläne, selbst in die Uhrmacherei einzusteigen?
Wenn ich könnte, würde ich wahrscheinlich meine eigene Uhrenmarke herstellen, aber es ist einer der Märkte, die am schwierigsten zu erobern sind. Es erfordert viel Zeit, viel Geld und viel Experimentieren, deshalb würde ich mich nicht darauf einlassen. Aber es ist ein Traum.
Vacheron Constantin Mtiers dArt Mcaniques Graves Omega Speedmaster Silver Snoopy Award 50. Jahrestag.
Vacheron Constantin Métiers d’Art Mécaniques Gravées, Omega Speedmaster Silver Snoopy Award 50. Jahrestag.
Wofür würdest du dich entscheiden?
Das Material wäre Platin, das Uhrwerk wäre ein ewiger Kalender, aber offen … Ultradünnes Gehäuse, limitiert auf 24 Stück.
Hatten Sie Angebote zur Zusammenarbeit mit einer Marke?
Kollaborationen sind definitiv etwas, was ich gerne machen würde, aber nicht viele Marken machen das. Richard Mille schon… da ist Nadals. Es gibt ein paar.
Wie schnell können Sie eine neue Veröffentlichung ergattern, die Ihre Aufmerksamkeit erregt hat?
Wenn Sie in der Branche arbeiten und es eine neue Veröffentlichung gibt, ist Ihr Telefon wie eine Pizzeria und jeder sagt: „Ich will das, ich will das, ich will das.“ Für mich kommt es auf die Marke und meine Beziehung an. Ich war wahrscheinlich der erste Mensch in Großbritannien, der mehrere Uhren bekam. Dabei geht es vor allem um Vertrauen, denn Händler möchten, dass die Uhren in ein gutes Zuhause gelangen. Für Marken ist es eines der schwierigsten Dinge, jemandem eine wertvolle Uhr zu schenken, die er für das Doppelte verkauft – aber sie wissen, dass ich dafür nicht bereit bin.
Was halten Sie von Custom?
Ich würde niemals eine Uhr zerlegen oder individuell anpassen lassen. So sehr ich das Konzept respektiere, würde ich nichts bekommen, wenn es nicht in der Fabrik hergestellt wäre. Ich habe das Gefühl, dass viele Leute Uhren missbrauchen, und meistens aus Geldgründen. Die Leute lieben es, zu kaufen und umzudrehen, was wie alles im Leben ist, aber nicht ich. Ich habe ein paar davon an Freunde und Familie verschenkt und sage ihnen immer: „Verkaufen Sie niemals.“ Wenn Sie es brauchen, bringen Sie es mir zurück. Ich werde es dir zurückkaufen, auch wenn du nicht dafür bezahlt hast.“
Werden Uhren für immer Ihr Laster sein?
Es ist lustig, weil manche Menschen Uhren tragen, um anderen etwas zu beweisen. Wahrscheinlich habe ich in 80 Prozent der Fälle nichts an – weil ich nichts beweisen muss. Aber ich sehe keinen Ausweg. Jedes Jahr kommt etwas anderes heraus, also beginnt es einfach von vorne, der Zyklus wiederholt sich.
Die Schießerei ist abgeschlossen, James und seine Wachen müssen sich auf den Weg machen. Gut verpackt und geschützt fährt er in einem schwarzen Taxi in die eine Richtung, ich auf einem Lime-Fahrrad in die andere. Als ich später am Abend Instagram öffne, stelle ich fest, dass Reece meine Bitte, seinem Watch-Account zu folgen, angenommen hat. „Willkommen in meinem Museum …“ beginnt die Biografie. Ich blättere zu meinem Newsfeed und oben erscheint ein kürzlich hochgeladenes Bild von James‘ Uhrenbox vom Shooting. „Wenn ich mein Leben noch einmal leben müsste, würde ich die gleichen Fehler machen“, heißt es in der Überschrift, „aber früher.“